Author: Paolo Mazzarello

Un gesto ribelle tra i banchi liceali nel clima acceso del Risorgimento pavese: Camillo Golgi e le tensioni alla vigilia dell’Unità d’Italia.

Nell’atmosfera inquietante di una Pavia insanguinata dagli omicidi politici, una semplice bravata in classe si trasforma in una scintilla rivelatrice dello scontro tra giovani ribelli e il peso soffocante della dominazione austriaca. Paolo Mazzarello ricostruisce le giornate infuocate del 1859, quando una risata e una punizione scoperchiano i timori e le speranze che animano una generazione destinata a cambiare il volto di una nazione.

Lungo il racconto, emergono le voci degli studenti del ginnasio-liceo pavese, stretti tra regolamenti ferrei, minacce anonime, lettere appassionate e la presenza perturbante di professori stranieri, considerati filoaustriaci. La figura di Camillo Golgi, futuro premio Nobel ma allora solo uno studente in mezzo alla tempesta, sospeso tra disciplina e rivolta, diventa simbolo di un destino governato da eventi incontrollabili, ma anche emblema della capacità di reagire alle prove della vita.

A traitorous translation, a capital work in the history of thought and two great scientists: these are the ingredients of Mazzarello’s new book.

The work in question is Darwin’s Origin of Species. The translation is the French one, published in 1862, by Clémence Royer, a liberal and progressive philosopher, which came into the hands of a young Lombroso, a military doctor about to join the expedition to repress banditry in Calabria.

In contact with a harsh and savage world, the scientist was among the first - if not the first - to concretely apply Darwin’s theory to the study of nature in Italy. Having become a professor in Pavia and then in Turin, Lombroso never stopped using evolution as a cognitive tool. From a distant source sprang racial hierarchies, populations, abnormal and criminal behaviour, and the mental inferiority of women.

It is on this basis that Paolo Mazzarello re-reads Lombroso’s anthropological vision, offering an evocative and original interpretation, which also allows him to shed new light on the early spread of Darwinian theories in Europe.